NMS периодически проводит опрос агентов SNMP, размещенных на управляемых устройствах, запрашивая данные у устройства с помощью запроса get. С помощью этого процесса приложение для управления сетями может собирать информацию для мониторинга транспортной нагрузки и проверять настройки управляемых устройств. Информация может отображаться через графический интерфейс пользователя в системе NMS. Можно вычислить минимальные, средние и максимальные значения, создать графическое представление данных или установить пороговые значения, при превышении которых будут отправляться соответствующие уведомления. Например, система NMS может контролировать использование центрального процессора маршрутизатора Cisco. Диспетчер SNMP осуществляет периодическую выборку значений и представляет эту информацию в графическом виде, чтобы сетевой администратор могу использовать её для вычисления базовых показателей.
Периодический опрос SNMP имеет свои недостатки. Во-первых, существует задержка между временем обнаружения события и временем отправки соответствующего уведомления (путём опроса) системой NMS. Во-вторых, существует компромисс между частотой опроса и использованием пропускной способности.
Чтобы смягчить воздействие этих недостатков, агенты SNMP могут создавать и отправлять ловушки, сообщая системе NMS о некоторых событиях немедленно. Ловушки — это незапрашиваемые сообщения, предупреждающие диспетчера SNMP о каком-либо условии или событии в сети. Примерами условий ловушек, помимо прочего, являются следующие: неправильная аутентификация пользователей, перезапуски, изменение состояния канала (на активное или неактивное), отслеживание MAC-адресов, закрытие подключения TCP, потеря подключения к соседнему узлу или другие важные события. Уведомления, направленные на ловушки, помогают сократить использование ресурсов сети и агентов, устраняя необходимость в некоторых запросах на опрос SNMP.
На рисунке 1 показано использование ловушки SNMP для уведомления сетевого администратора о сбое интерфейса G0/0. Программное обеспечение NMS может отправлять сетевым администраторам текстовые сообщения, отображать всплывающие окно поверх ПО NMS или включать красный значок маршрутизатора в графическом интерфейсе пользователя NMS.
Обмен всеми сообщениями SNMP проиллюстрирован на рисунке 2.