Использование OSPF для одной области является целесообразным в небольших сетях с несложной системой каналов маршрутизаторов и легко определяемыми маршрутами к отдельным узлам назначения.
Но если область становится слишком большой, необходимо уделить внимание следующим проблемам (см. рис.):
- Большая таблица маршрутизации — OSPF не выполняет объединения маршрутов по умолчанию. Если объединение маршрутов не осуществляется, таблица маршрутизации может стать очень большой в зависимости от размера сети.
- Большая база данных состояний каналов (LSDB) — поскольку LSDB охватывает топологию всей сети, каждый маршрутизатор должен поддерживать запись для каждой сети в области, даже если не все маршруты выбраны для таблицы маршрутизации.
- Частые расчёты алгоритма SPF — в крупной сети неизбежны изменения, поэтому маршрутизаторы тратят много циклов ЦП на перерасчёт алгоритма SPF и обновление таблицы маршрутизации.
Чтобы повысить эффективность и масштабируемость OSPF, протокол OSPF поддерживает иерархическую маршрутизацию с помощью областей. Область OSPF — это группа маршрутизаторов, совместно использующих в своих базах данных состояний каналов одинаковые данные о состоянии каналов.