Беспроводные устройства должны выполнять обнаружение и подключение к точке доступа или беспроводному маршрутизатору. Беспроводные клиенты подключаются к точке доступа, используя для этого процесс сканирования (поиска). Этот процесс может выполняться в следующих режимах:
- Пассивный режим (Passive mode) — точка доступа открыто объявляет свою службу путем регулярной отправки кадров сигнала широковещательной рассылки, содержащих имя SSID, сведения о поддерживаемых стандартах и настройки безопасности. Основная задача сигнала — разрешить беспроводным клиентам получать данные о доступных сетях и точках доступа в данной зоне для выбора нужной сети и точки доступа.
- Активный режим (Active mode) — беспроводные клиенты должны знать имя SSID. Беспроводной клиент инициирует процесс путем отправки по широковещательной рассылке кадра запроса поиска на несколько каналов. Запрос поиска содержит имя SSID и сведения о поддерживаемых стандартах. Активный режим может понадобиться в том случае, если для беспроводного маршрутизатора или точки доступа настроен запрет широковещательной рассылки кадров сигнала.
На рис. 1 показано, как пассивный режим работает с точкой доступа, периодически передающей кадр сигнала посредством широковещательной рассылки.
На рис. 2 показано, как активный режим работает с беспроводным клиентом, передающим запрос поиска конкретного SSID посредством широковещательной рассылки. Точка доступа с этим SSID отправляет в ответ кадр отклика по поиску.
Кроме того, для обнаружения ближайших сетей WLAN беспроводной клиент может отправить запрос поиска, не содержащий имя SSID. Точки доступа, настроенные для широковещательной рассылки кадров сигнала, отправляют беспроводному клиенту отклик, содержащий отклик по поиску и указание имени SSID. Точки доступа, где отключен компонент передачи SSID по широковещательной рассылке, не отправляют отклик.