Беспроводные сети LAN могут использовать различные топологии сети. Стандарт 802.11 определяет два основных режима топологии беспроводной сети:
- Режим прямого подключения (ad hoc). В этом режиме два устройства соединены по беспроводной сети без использования таких устройств инфраструктуры, как беспроводной маршрутизатор или точка доступа. К примерам этого режима можно отнести Bluetooth и Wi-Fi Direct.
- Инфраструктурный режим. В этом режиме беспроводные клиенты соединены друг с другом посредством беспроводного маршрутизатора или точки доступа (например, как в сетях WLAN). Точки доступа подключены к сетевой инфраструктуре посредством кабельной распределительной системы, например, Ethernet.
На рис. 1 показан пример режима прямого соединения, а на рис. 2 представлен пример инфраструктурного режима.