Технология EtherChannel направлена на объединение нескольких коммутируемых каналов в целях распределения нагрузки по избыточным путям между двумя устройствами. Все порты в пределах одного канала EtherChannel должны иметь одинаковую скорость, одинаковые настройки дуплексного режима и сведения о сетях VLAN на всех интерфейсах устройств на обоих концах. Параметры, настроенные в режиме конфигурации интерфейса агрегированного канала, также применяются к отдельным интерфейсам в пределах этого канала EtherChannel. Параметры, настроенные на отдельных интерфейсах, не будут применены к EtherChannel или к другим интерфейсам в пределах канала EtherChannel.
PAgP — это проприетарный протокол Cisco, который предназначен для автоматизации создания каналов EtherChannel. Режимы PAgP: On (Вкл), PAgP desirable (рекомендуемый) и PAgP auto (автоматический). Протокол LACP описывается стандартом IEEE, который также обеспечивает объединение нескольких физических портов в одном логическом канале. Режимы LACP: On (Вкл), LACP active (активный) и LACP passive (пассивный). Протоколы PAgP и LACP не взаимодействуют друг с другом. Режим On повторяется как в протоколе PAgP, так и в протоколе LACP, поскольку он создает EtherChannel безусловно, без использования PAgP или LACP. По умолчанию канал EtherChannel не настроен ни в одном режиме.