EtherChannel можно реализовать путем объединения нескольких физических портов в один или несколько логических каналов EtherChannel.
Примечание. Типы интерфейсов нельзя смешивать. Например, нельзя смешивать Fast Ethernet и Gigabit Ethernet в пределах одного канала EtherChannel.
EtherChannel предоставляет полнодуплексную полосу пропускания до 800 Мбит/с (Fast EtherChannel) или 8 Гбит/с (Gigabit EtherChannel) между двумя коммутаторами или между коммутатором и узлом. В настоящее время все каналы EtherChannel могут содержать до восьми совместимо настроенных Ethernet-портов. Коммутаторы Cisco IOS в настоящее время поддерживают шесть каналов EtherChannel. Тем не менее с появлением новых версий IOS и изменением платформ некоторые карты и платформы могут получить возможность поддерживать большее количество портов в пределах одного канала EtherChannel, а также большее количество каналов Gigabit EtherChannel. Концепция остается неизменной независимо от скоростей или количества участвующих каналов. При настройке EtherChannel на коммутаторах следует учитывать ограничения и характеристики аппаратной платформы.
Первоначальной задачей EtherChannel являлось увеличение скорости в агрегированных каналах между коммутаторами. Однако возможности данной концепции были расширены с учётом растущей популярности EtherChannel, и теперь многие серверы также поддерживают агрегирование каналов с помощью EtherChannel. EtherChannel создает связь типа «один в один», то есть один канал EtherChannel соединяет только два устройства. Канал EtherChannel можно создать между двумя коммутаторами или между сервером с включённым EtherChannel и коммутатором. Однако трафик нельзя посылать на два различных коммутатора по одному каналу EtherChannel.
Конфигурация порта отдельного участника группы EtherChannel должна выполняться согласованно на обоих устройствах. Если физические порты на одной стороне настроены в качестве транковых, то физические порты на другой стороне также должны быть настроены в качестве транковых с тем же самым native VLAN. Кроме того, все порты в каждом канале EtherChannel должны быть настроены как порты 2 уровня.
Примечание. На многоуровневых коммутаторах Cisco Catalyst (например Catalyst 3560) можно настроить каналы EtherChannel 3 уровня, однако они не рассматриваются в рамках данного курса. Канал EtherChannel 3 уровня имеет один IP-адрес, связанный с логической группой портов коммутатора в канале EtherChannel.
Как показано на рисунке, каждый канал EtherChannel имеет логический интерфейс агрегированного канала. Настройка интерфейса агрегированного канала применяется на все физические интерфейсы, связанные с этим каналом.