На рисунке трафик, поступающий из нескольких каналов (как правило, 100 или 1000 Мбит/с), объединяется (агрегируется) на коммутаторе доступа для отправки на коммутаторы распределения. Из-за агрегирования трафика возникает потребность в каналах с большей пропускной способностью между коммутаторами доступа и распределения.
Можно использовать каналы с более высокой скоростью (например 10 Гбит/с) в агрегированном канале между коммутаторами уровня доступа и распределения. Однако добавление каналов с более высокой скоростью — довольно дорогостоящее решение. Кроме того, по мере увеличения скорости на каналах доступа, скорость даже самых быстрых портов в агрегированном канале становится недостаточной для объединения трафика, поступающего со всех каналов доступа.
Также можно увеличить число физических каналов между коммутаторами, что позволит увеличить общую скорость обмена данными между коммутаторами. Однако по умолчанию на устройствах коммутации включён протокол связующего дерева (STP). Протокол STP блокирует избыточные каналы во избежание петель коммутации.
По этим причинам оптимальным решением является реализация технологии EtherChannel.