Во многих сетях оптимальная топология STP определяется в рамках проекта сети, после чего реализуется посредством операций с приоритетом STP и значениями стоимости. Могут возникать ситуации, когда STP не учитывается в проекте сети и при ее реализации, либо STP был учтен или реализован до того, как сеть была существенно расширена или изменена. В таких ситуациях важно уметь анализировать фактическую топологию STP в работающей сети.
По большей части устранение неисправностей заключается в сравнении фактического состояния сети с ее ожидаемым состоянием и выявлении несоответствий, которые помогают в определении и решении проблемы. Сетевой специалист должен уметь проверять коммутаторы и определять фактическую топологию, а также понимать, какой должна быть топология протокола spanning-tree.