Протокол STP упрощает создание логического беспетлевого пути по домену широковещательной рассылки. Протокол spanning-tree определяется с помощью данных, полученных в процессе обмена кадрами BPDU между соединенными друг с другом коммутаторами. Чтобы упростить процесс получения логического протокола spanning-tree, каждый порт коммутатора проходит через пять возможных состояний порта и три таймера BPDU.

Сразу после загрузки коммутатора начинается построение протокола spanning-tree. Если порт коммутатора переходит непосредственно из состояния блокировки в состояние пересылки, не используя во время перехода данные о полной топологии, порт может временно создавать петлю данных. Именно поэтому протокол STP использует пять состояний портов. На рисунке представлены состояния портов, обеспечивающих отсутствие петель, при формировании логического протокола spanning-tree:

Обратите внимание, что число портов в каждом из состояний (блокирование, прослушивание, получение данных или пересылка) можно отобразить с помощью команды show spanning-tree summary.

Для обеспечения логической беспетлевой топологии сети для каждой сети VLAN в коммутируемой сети протокол PVST+ выполняет четыре действия:

1. Выбор одного корневого моста: только один коммутатор может выступать в роли корневого моста (для данной сети VLAN). Корневой мост — это коммутатор с наименьшим значением идентификатора моста. Все порты на корневом мосту являются назначенными (в частности, отсутствуют корневые порты).

2. Выбор корневого порта на каждом некорневом мосту: протокол STP устанавливает один корневой порт на каждом некорневом мосту. Корневой порт является путем с наименьшей стоимостью от некорневого моста к корневому мосту, указывая оптимальный путь к корневому мосту. Как правило, корневые порты находятся в режиме пересылки.

3. Выбор назначенного порта в каждом сегменте: в каждом канале протокол STP устанавливает один выделенный порт. Назначенный порт выбирается на коммутаторе, который предоставляет маршрут с наименьшей стоимостью к корневому мосту. Как правило, назначенные порты находятся в режиме пересылки и выполняют пересылку трафика для сегмента.

4. Остальные порты в коммутируемой сети являются альтернативными: альтернативные порты, как правило, остаются в состоянии блокировки, что позволяет логически разорвать петлевую топологию. Когда порт находится в состоянии блокировки, он не пересылает трафик, но по-прежнему может обрабатывать полученные сообщения BPDU.