Для включения в домен маршрутизации OSPF всем маршрутизаторам требуется идентификатор. Идентификатор маршрутизатора задаётся администратором или автоматически назначается маршрутизатором. Маршрутизатор с поддержкой протокола OSPF использует идентификатор в следующих целях:

Однако каким образом маршрутизатор определяет значение идентификатора? Как показано на рисунке, маршрутизаторы Cisco выводят идентификатор маршрутизатора на основе одного из трёх критериев в следующем порядке предпочтения:

Если маршрутизатор использует самое высокое значение IPv4-адреса для идентификатора маршрутизатора, интерфейс не должен обязательно поддерживать протокол OSPF. Это означает, что адрес интерфейса необязательно включать в одну из OSPF-команд network, чтобы маршрутизатор мог использовать этот IP-адрес как идентификатор маршрутизатора. Единственным требованием в этом случае является активность интерфейса и его работоспособность.

Примечание. Идентификатор маршрутизатора выглядит как IP-адрес, однако его маршрутизация невозможна, и, следовательно, он не включается в таблицу маршрутизации, если только процессом маршрутизации OSPF не выбран интерфейс (физический или логический loopback), который надлежащим образом определён командой network.