Маршрутизаторы изначально обмениваются пакетами DBD (пакетами типа 2), то есть сокращёнными списками базы данных состояний каналов отправляющего маршрутизатора, которые используются принимающими маршрутизаторами для сверки с локальной базой данных состояний каналов.
Пакет LSR (пакет типа 3) используется принимающими маршрутизаторами для запроса дополнительных данных о записи в пакете DBD.
Пакет LSU (пакет типа 4) используется для отправки отклика на полученный пакет LSR.
Пакеты LSU также используются для пересылки обновлений маршрутизации OSPF, например, данных об изменении канала. В частности, пакет LSU может содержать 11 различных типов объявлений состояния канала (LSA) протокола OSPFv2, как показано на рисунке. Протокол OSPFv3 переименовал некоторые из этих пакетов LSA и также содержит два дополнительных пакета LSA.
Примечание. Разница между терминами «LSU» и «LSA» может привести в замешательство, поскольку эти термины нередко заменяют друг друга. Однако пакет LSU содержит один или несколько пакетов LSA.