Транк — это канал типа «точка-точка» между двумя сетевыми устройствами, который поддерживает более одной сети VLAN. Транк виртуальных сетей расширяет сети VLAN по всей сети. Cisco поддерживает стандарт IEEE 802.1Q для координации транков в интерфейсах Fast Ethernet, Gigabit Ethernet и 10-Gigabit Ethernet.
Использование сетей VLAN без транковых каналов существенно снижает полезные возможности VLAN. Транки виртуальных сетей обеспечивают распространение всего трафика VLAN между коммутаторами так, чтобы устройства, находящиеся в одной сети VLAN, но подключённые к разным коммутаторам, могли обмениваться данными без вмешательства маршрутизатора.
Транк виртуальных сетей не принадлежит какой-либо определённой сети VLAN, а, скорее, является «кабельным каналом» передачи многих VLAN между коммутаторами и маршрутизаторами. Транк может также использоваться между сетевым устройством и сервером или другим устройством, оснащённым соответствующим сетевым адаптером с поддержкой 802.1Q. По умолчанию на транковом порте коммутатора Cisco Catalyst поддерживаются все сети VLAN.
На рисунке каналы между коммутаторами S1 и S2, а также между S1 и S3 настроены для передачи трафика, отправляемого по всей сети от VLAN 10, 20, 30 и 99. Данная сеть не сможет работать без транковых каналов VLAN.