Преимущество сквозной коммутации заключается в способности коммутатора начать пересылку кадра раньше, чем при коммутации с промежуточным хранением. Сквозная коммутация характеризуется двумя основными признаками: быстрой пересылкой кадра и обработкой недопустимых кадров.
Быстрая пересылка кадра
Как показано на рисунке, коммутатор со сквозной коммутацией может принимать решение о пересылке сразу после нахождения МАС-адреса назначения кадра в своей таблице МАС-адресов. Коммутатору не нужно ждать остальной части кадра, поступающей через входной порт, прежде чем принять решение о пересылке.
С учётом современных контроллеров и ASIC MAC, коммутатор со сквозной коммутацией способен быстро принимать решение о том, нужно ли ему проверять большую часть заголовков кадра в целях дополнительной фильтрации. Например, коммутатор может проанализировать первые 14 байт (поля MAC-адреса источника, МАС-адреса назначения и EtherType) и изучить дополнительные 40 байт, чтобы выполнить усложнённые функции по отношению к уровням 3 и 4 протокола IPv4.
Сквозная коммутация не отбрасывает большинство недопустимых кадров. Кадры с ошибками пересылаются другим сегментам сети. В случае высокого коэффициента ошибок (недопустимых кадров) в сети сквозная коммутация может негативно сказаться на полосе пропускания, наполняя её повреждёнными и недопустимыми кадрами.
Бесфрагментный режим коммутации
Бесфрагментный режим коммутации — это модифицированная форма сквозной коммутации, при которой коммутатор задерживает пересылку пакета на время коллизионного интервала (64 байт). Это означает, что каждый кадр будет ограничен полем данных для предотвращения фрагментации. В бесфрагментном режиме коммутации ошибки выявляются лучше, чем в режиме сквозной коммутации, при этом задержка при передаче минимальна.
Благодаря наименьшей величине задержки сквозная коммутация больше подходит для сложных приложений, выполняющих высокопроизводительные вычисления (HPC), для которых задержка между процессами должна составлять 10 микросекунд или меньше.