За последние два десятилетия роль коммутируемых сетей существенно возросла. Совсем недавно повсеместно использовались плоские коммутируемые сети 2-го уровня. Для передачи трафика LAN в рамках организации плоские сети передачи данных 2-го уровня полагались на базовые свойства стандарта Ethernet и широкое использование повторителей и концентратора. Как показано на рис. 1, в иерархической топологии произошла радикальная замена сетей на коммутируемые LAN. Коммутируемая LAN обеспечивает большую гибкость, оптимизированное управление трафиком и следующие дополнительные функции:
- Качество обслуживания
- Дополнительная безопасность
- Поддержка беспроводных сетей и подключения
- Поддержка таких новых технологий, как IP-телефония и мобильных сервисов
На рис. 2 показано иерархическое проектирование, используемое в коммутируемой сети без границ.