При выборе коммутатора важно понимать его основные функции и параметры. Это означает, что необходимо решить, понадобятся ли различные функции, например питание через Ethernet (PoE), и определить предпочитаемую скорость пересылки трафика.
Как показано на рис. 1, функция PoE позволяет коммутатору обеспечивать питание устройств (например, IP-телефонов и некоторых точек беспроводного доступа) по имеющимся кабелям Ethernet. Это даёт большую гибкость для установки.
Скорость пересылки определяет возможности обработки коммутатора, оценивая, сколько данных в секунду перерабатывает коммутатор. Для классификации линеек коммутаторов используется скорость передачи трафика. Коммутаторы базового уровня имеют более низкую скорость пересылки, чем коммутаторы корпоративного уровня. Среди других важных аспектов — поддерживает ли устройство расширяемость конфигурации или нет, а также толщина коммутатора (выражается в количестве стойко-мест) и плотность портов, или количество портов, имеющихся на одном коммутаторе. Плотность портов устройства может различаться в зависимости от его конфигурации — фиксированной или модульной.
Эти параметры иногда называются форм-факторами коммутатора.
Коммутаторы с фиксированной конфигурацией
Судя по названию, коммутаторы с фиксированной конфигурацией — это устройства, конфигурацию которых изменить нельзя. Это означает, что вы не можете расширять их функциональные возможности или параметры и будете использовать только те, которые изначально предусмотрены для коммутатора. Доступные функции и параметры зависят от конкретной модели, которую вы приобретёте. Например, если вы приобретёте 24-портовый гигабитный коммутатор с фиксированной конфигурацией, вы уже не сможете в случае необходимости увеличить количество портов. Как правило, существуют различные настройки конфигурации, которые могут отличаться в зависимости от количества и типа установленных портов.
Модульные коммутаторы
Модульные коммутаторы предлагают большую гибкость конфигурации. Как правило, они поставляются с шасси различного размера, что позволяет устанавливать несколько модульных линейных плат. Порты фактически располагаются на линейных платах. Линейная плата вставляется в шасси коммутатора подобно платам расширения, устанавливаемым в ПК. Чем больше шасси, тем больше модулей оно поддерживает. Как показано на рисунке, на выбор предлагается множество различных размеров шасси. Если вы приобрели модульный коммутатор с 24-портовой линейной платой, вы можете легко установить еще одну такую же плату, в результате чего общее количество портов будет увеличено до 48.
На рис. 2 приведены примеры коммутаторов с фиксированной, модульной и наращиваемой конфигурацией.