Несмотря на то, что коммутаторы прозрачны для сетевых протоколов и пользовательских приложений, они способны функционировать в разных режимах, что может как положительно, так и отрицательно отразиться на пересылке кадров Ethernet по сети. Одним из базовых параметров коммутатора является дуплексный режим для каждого отдельного порта, подключённого к каждому главному устройству. Порт на коммутаторе должен быть настроен таким образом, чтобы совпадать с параметрами дуплексного режима определённого типа среды передачи данных. Для обмена данными в сетях Ethernet используются два типа настроек дуплексного режима: полудуплексный и полнодуплексный.

Полудуплексная передача данных

Полудуплексная связь использует однонаправленный поток данных, когда отправка и получение данных не выполняются в одно и то же время. Это подобно использованию рации, когда единовременно может говорить только один человек. Если кто-либо пытается говорить во время разговора другого человека, происходит коллизия. В результате при полудуплексной связи используется множественный доступ с контролем несущей и определением коллизий, что позволяет снизить вероятность коллизий и обнаружить их в случае возникновения. При полудуплексной связи возможно снижение производительности, вызванное постоянным пребыванием в режиме ожидания, поскольку данные могут передаваться одновременно только в одном направлении. Полудуплексные соединения, как правило, встречаются на более старом оборудовании, например на концентраторах. Узлы, которые подключены к концентраторам, совместно использующим подключение к порту коммутатора, должны работать в полудуплексном режиме, так как конечные компьютеры должны иметь возможность обнаруживать коллизии. Узлы могут функционировать в полудуплексном режиме, если сетевую интерфейсную плату нельзя настроить для работы в полнодуплексном режиме. В этом случае для порта на коммутаторе по умолчанию также устанавливается полудуплексный режим. Из-за этих ограничений полнодуплексная связь заменила полудуплексную на более современном оборудовании.

Полнодуплексная передача данных

В полнодуплексной связи поток данных передаётся в обе стороны, что позволяет одновременно отправлять и получать информацию. Поддержка двухсторонней передачи данных повышает производительность за счёт сокращения времени ожидания между передачами. Большинство продаваемых сегодня сетевых адаптеров Ethernet, Fast Ethernet и Gigabit Ethernet работают в полнодуплексном режиме. В полнодуплексном режиме детектор коллизий отключён. При этом исключена возможность столкновения кадров, пересылаемых двумя связанными конечными узлами, поскольку эти узлы используют два отдельных канала связи в сетевом кабеле. Каждое полнодуплексное соединение использует только один порт. Полнодуплексным соединениям требуется коммутатор, который поддерживает полнодуплексный режим, или прямое подключение, между двумя узлами, каждый из которых поддерживает полнодуплексную передачу данных. Узлы, которые непосредственно подключены к выделенному порту коммутатора с помощью сетевых адаптеров, поддерживающих полнодуплексную связь, должны подключаться к портам коммутатора, настроенных для работы в полнодуплексном режиме.

На рисунке показаны две настройки дуплексного режима, доступные на современном сетевом оборудовании.

Коммутатор Cisco Catalyst поддерживает три настройки дуплексного режима:

Для портов Fast Ethernet и 10/100/1000 по умолчанию выбирается параметр auto. Для портов 100BASE-FX по умолчанию выбирается параметр full. Порты 10/100/1000 функционируют либо в полудуплексном, либо в полнодуплексном режиме, когда работают со скоростью 10 или 100 Мбит/с, и только в полнодуплексном, когда работают со скоростью 1000 Мбит/с.