Маршрут, по которому сообщение идет от источника к месту назначения, может быть простым, например один кабель, соединяющий один компьютер с другим, или сложным, как сеть, буквально охватывающая весь мир. Инфраструктура сети — это платформа, поддерживающая конкретную сеть. Она выполняет роль стабильного и надежного канала для передачи данных.

Инфраструктура сети включает в себя три категории компонентов сети:

Нажмите каждую из кнопок на рисунке, чтобы выделить соответствующие компоненты сети.

Устройства и среда — это физические элементы или оборудование сети. Оборудование часто является видимой частью сетевой платформы — ноутбук, ПК, коммутатор, маршрутизатор, точка беспроводного доступа или кабели, используемые для соединения устройств. Некоторые компоненты являются невидимыми. В случае беспроводных сетей сообщения передаются с помощью незримого радиочастотного или инфракрасного излучения.

Компоненты сети используются для предоставления сервисов и процессов. Это коммуникационные программы, называемые программным обеспечением, которые работают на сетевых устройствах. Сетевой сервис предоставляет данные в ответ на запрос. Сервисы включают в себя множество сетевых приложений, которые люди используют ежедневно, например, сервисы электронной почты и сервисы веб-хостинга для веб-сайтов. Процессы обеспечивают функциональность, которая направляет и перемещает сообщения в сети. Процессы менее очевидны для нас, но критически важны для работы сетей.